Com triar un operador logístic internacional per a rutes europees
Un operador logístic internacional és una empresa especialitzada a coordinar diferents fases de la cadena de subministrament entre diversos països, des del transport de mercaderies fins a l’emmagatzematge, la distribució, la gestió documental i el seguiment dels enviaments. Per triar correctament un operador logístic internacional per a rutes europees convé valorar la seva cobertura geogràfica, les modalitats de transport disponibles, la capacitat d’emmagatzematge, la traçabilitat, els temps de trànsit, la gestió d’incidències i la seva experiència amb el tipus de mercaderia que s’ha de transportar. L’objectiu no hauria de ser únicament trobar un proveïdor capaç de moure una càrrega d’un punt a un altre, sinó disposar d’una estructura logística que permeti coordinar l’operació amb fiabilitat, visibilitat i capacitat de resposta.
Europa concentra una elevada activitat comercial entre mercats amb característiques logístiques diferents. Una mercaderia pot necessitar sortir d’un magatzem, recórrer centenars o milers de quilòmetres, passar per diferents centres logístics, complir requisits documentals específics i arribar finalment a un distribuïdor, una botiga, una fàbrica o el client final.
Com més elements intervenen en aquesta operació, més important és una bona coordinació.
Per aquest motiu, seleccionar un operador logístic únicament comparant el preu d’un transport pot conduir a una decisió incompleta. El cost és important, però també ho són la regularitat de les rutes, la capacitat d’anticipar-se a incidències, la informació disponible durant el trajecte i la possibilitat d’integrar serveis addicionals quan la cadena de subministrament ho requereix.
Què és un operador logístic internacional?
Un operador logístic internacional coordina i executa un o diversos processos necessaris per traslladar, emmagatzemar i distribuir mercaderies entre diferents mercats.
El seu nivell d’intervenció pot variar considerablement.
En algunes operacions, l’empresa contractant només necessita organitzar el transport internacional entre dos punts. En d’altres, l’operador també pot assumir la recepció de mercaderies, l’emmagatzematge, el control d’estoc, la preparació de comandes, la distribució final i determinades gestions relacionades amb el comerç exterior.
La principal diferència respecte d’una operació purament nacional és que la logística internacional exigeix coordinar més variables.
Apareixen distàncies més grans, diferents xarxes de transport, possibles canvis de modalitat, documentació específica, temps de trànsit més llargs i, segons l’origen i la destinació, procediments duaners.
La funció de l’operador consisteix precisament a aconseguir que totes aquestes peces formin part d’un mateix flux logístic.
Quines funcions assumeix dins de la cadena de subministrament
Les funcions exactes depenen del servei contractat, però un operador logístic internacional pot intervenir en àrees com:
- planificació del transport;
- recollida de mercaderies;
- transport terrestre internacional;
- transport marítim;
- transport aeri;
- consolidació de càrregues;
- coordinació de diferents proveïdors;
- emmagatzematge;
- gestió d’inventari;
- preparació de comandes;
- distribució;
- seguiment d’expedicions;
- gestió de documentació;
- coordinació de tràmits duaners quan són necessaris;
- gestió d’incidències.
La clau és que aquestes activitats no s’haurien d’entendre com a serveis completament independents.
Una bona gestió logística busca que transport, emmagatzematge i distribució estiguin coordinats entre si.
Per exemple, serveix de poc que un transport arribi ràpidament a destinació si el magatzem receptor no té capacitat per descarregar-lo o si no hi ha coordinació amb la fase següent de distribució.
La feina de l’operador consisteix a mantenir la continuïtat del flux.
Diferència entre operador logístic i empresa de transport
Una empresa de transport té com a funció principal desplaçar mercaderies entre un origen i una destinació.
Un operador logístic pot assumir una responsabilitat més àmplia.
A més del moviment físic de la càrrega, pot intervenir en planificació, emmagatzematge, distribució, gestió d’estoc, consolidació, seguiment i coordinació de diferents fases de la cadena de subministrament.
Això no significa que totes les empreses necessitin una solució logística complexa.
Una companyia que realitza ocasionalment un enviament senzill pot necessitar només un servei de transport. Tanmateix, quan hi ha diverses rutes, diferents proveïdors, magatzems, lliuraments recurrents o necessitats de distribució, treballar amb un operador capaç de coordinar el conjunt pot reduir significativament la complexitat operativa.
Per això, abans de sol·licitar pressupostos convé determinar quin problema es vol resoldre.
No sempre es necessita simplement transport.
Quins serveis ha d’oferir un operador logístic internacional?
No existeix una única combinació de serveis vàlida per a totes les empreses.
Una companyia industrial que mou càrregues completes entre fàbriques europees té necessitats molt diferents de les d’un negoci que importa productes, manté estoc en un magatzem i distribueix petites comandes a diferents destinacions.
La selecció ha de partir de l’operativa real.
Tanmateix, hi ha determinades capacitats que permeten identificar si un proveïdor pot acompanyar una cadena logística internacional a mesura que augmenta la seva complexitat.
Transport terrestre, marítim i aeri
La possibilitat de treballar amb diferents modalitats de transport aporta flexibilitat.
A les rutes europees, el transport terrestre té un pes especialment rellevant per la connectivitat entre mercats i la possibilitat de realitzar lliuraments directes entre nombrosos punts d’origen i destinació.
Tanmateix, determinades cadenes de subministrament poden necessitar combinar carretera amb transport marítim o aeri.
El transport marítim és especialment important en operacions vinculades a importacions i exportacions de llarga distància, mentre que l’aeri sol utilitzar-se quan la velocitat té una importància superior.
Per això, la capacitat multimodal es pot convertir en un criteri de selecció rellevant.
Un operador que coneix diferents alternatives pot plantejar una solució en funció de variables com:
- origen i destinació;
- volum;
- pes;
- urgència;
- cost;
- freqüència;
- naturalesa de la mercaderia;
- requisits de lliurament.
La millor opció logística no sempre és la més ràpida ni la més barata.
És la que millor respon a les necessitats reals de la cadena de subministrament.
Gestió duanera i documentació internacional
Les operacions internacionals poden exigir documentació i procediments addicionals.
Quan una mercaderia creua determinades fronteres, és fonamental que la documentació sigui correcta i que les diferents parts implicades coneguin les seves responsabilitats.
Els errors documentals poden provocar retards, costos addicionals o dificultats per alliberar una mercaderia.
Per això, quan una operació inclou importacions o exportacions que requereixen procediments duaners, resulta convenient comprovar quina capacitat té l’operador per coordinar aquests processos i quina informació necessitarà de l’empresa contractant.
La gestió documental no s’hauria de considerar un detall administratiu menor.
Forma part de la planificació logística.
Emmagatzematge, estoc i distribució
El transport és només una part de la cadena.
Moltes empreses necessiten rebre mercaderies, emmagatzemar-les durant un període determinat, controlar les existències i distribuir-les posteriorment.
En aquests casos, disposar de serveis d’emmagatzematge pot simplificar considerablement l’operativa.
Un magatzem pot intervenir en processos com:
- recepció de mercaderies;
- descàrrega;
- ubicació;
- control d’estoc;
- preparació de comandes;
- embalatge;
- consolidació;
- expedició;
- distribució posterior.
La necessitat d’aquests serveis dependrà del model de negoci.
Per a algunes empreses, el magatzem funciona com un simple punt de trànsit. Per a d’altres, es converteix en una peça fonamental de l’estratègia de distribució.
Per això, a l’hora d’avaluar un operador logístic internacional convé analitzar no només si disposa de solucions de transport, sinó també fins a quin punt les pot connectar amb emmagatzematge i distribució quan siguin necessàries.
Traçabilitat i seguiment de mercaderies
La informació és un dels elements més importants de la logística moderna.
Conèixer l’estat d’una expedició permet coordinar recepcions, informar clients i reaccionar abans davant de determinades incidències.
Per aquest motiu, la traçabilitat hauria de formar part dels criteris d’avaluació.
Una empresa hauria de saber:
- quina informació podrà consultar;
- amb quina freqüència s’actualitza;
- com es comuniquen les incidències;
- qui serà el punt de contacte;
- què passa quan una expedició es desvia de la planificació prevista.
La traçabilitat no elimina els imprevistos.
El que permet és gestionar-los millor.
Què cal valorar a l’hora de triar un operador logístic internacional per a rutes europees
Triar un operador logístic exigeix analitzar més elements que una tarifa.
Dues propostes econòmiques aparentment similars poden oferir nivells de servei molt diferents.
Una avaluació correcta hauria d’estudiar la capacitat real del proveïdor per executar les rutes que necessita l’empresa i mantenir el nivell de servei al llarg del temps.
Cobertura geogràfica i freqüència de les rutes
El primer criteri hauria de ser comprovar que la cobertura de l’operador coincideix amb els mercats rellevants per a l’empresa.
No n’hi ha prou que un proveïdor indiqui que treballa a Europa.
Convé conèixer amb més detall:
- països coberts;
- regions;
- freqüència de sortides;
- temps estimats;
- capacitat de recollida;
- capacitat de distribució;
- possibles connexions entre rutes.
Una empresa que realitza enviaments esporàdics té necessitats diferents d’una altra que necessita expedicions setmanals o diàries.
La regularitat és especialment important quan el transport forma part d’una cadena de producció o distribució.
Capacitat per combinar diferents mitjans de transport
Algunes operacions es poden resoldre íntegrament per carretera.
D’altres requereixen combinar diferents modalitats.
Quan això passa, la capacitat per coordinar diferents mitjans de transport pot simplificar considerablement la gestió.
Centralitzar aquesta coordinació permet reduir el nombre d’interlocutors i facilita la supervisió de l’operació.
Abans de contractar, convé conèixer quines modalitats gestiona l’operador i en quines situacions recomana cadascuna.
La resposta hauria d’estar vinculada a criteris operatius, no únicament comercials.
Experiència amb el tipus de mercaderia
No totes les mercaderies presenten els mateixos requisits.
El volum, el pes, la fragilitat, el valor, la forma de manipulació o les condicions de conservació poden afectar tant el transport com l’emmagatzematge.
Per això, un dels criteris més importants consisteix a comprovar si la solució proposada s’adapta al producte.
Una mercaderia paletitzada estàndard no es gestiona necessàriament igual que una càrrega de grans dimensions o que productes amb necessitats especials de manipulació.
Abans de contractar un servei convé proporcionar informació prou precisa perquè la solució es dissenyi sobre dades reals.
Temps de trànsit i capacitat de resposta
El temps de trànsit és important, però també ho és la seva fiabilitat.
Una estimació molt ràpida aporta poc valor si hi ha una gran variabilitat entre expedicions.
Per això, és recomanable diferenciar entre velocitat i consistència.
En nombroses cadenes de subministrament, saber amb prou precisió quan arribarà una mercaderia permet organitzar millor inventaris, producció i lliuraments.
També és rellevant analitzar què passa quan apareix un imprevist.
La qualitat d’un operador s’aprecia especialment quan la planificació inicial deixa de complir-se i cal buscar una alternativa.
Tecnologia i traçabilitat dels enviaments
La tecnologia hauria de facilitar l’operació, no complicar-la.
El nivell de digitalització necessari dependrà del volum i la complexitat de cada empresa, però la informació bàsica sobre els enviaments hauria de ser accessible i comprensible.
En operacions recurrents, tenir visibilitat sobre expedicions i estats pot reduir comunicacions manuals i facilitar la coordinació interna.
Quan es comparen proveïdors, convé preguntar com es facilita aquesta informació i com es notifiquen els canvis rellevants.
Gestió d’incidències i flexibilitat operativa
Cap cadena logística està completament lliure d’imprevistos.
Es poden produir retards, canvis en la planificació, dificultats en una recollida, problemes de capacitat o modificacions en les necessitats del client.
Per això, un dels criteris més útils per seleccionar un proveïdor és analitzar el seu procediment de gestió d’incidències.
Convé saber:
- qui assumeix el seguiment;
- com s’informa el client;
- quines alternatives es poden proposar;
- quina capacitat hi ha per reorganitzar l’operació.
Un bon operador no es defineix per prometre que mai no apareixeran problemes.
Es diferencia per la seva capacitat per detectar-los, comunicar-los i resoldre’ls.
La importància del transport terrestre en les rutes europees
El transport per carretera constitueix una de les solucions fonamentals per connectar proveïdors, fàbriques, centres logístics, distribuïdors i clients dins d’Europa.
El seu principal avantatge és la flexibilitat.
Permet realitzar connexions directes entre nombrosos punts sense necessitat d’utilitzar infraestructures intermèdies obligatòries com ports o aeroports.
També facilita la combinació amb altres mitjans de transport quan una operació internacional ho requereix.
Per això, dins d’una estratègia logística europea, el transport terrestre acostuma a actuar com un element central de la distribució.
Transport directe o distribució mitjançant hubs
No totes les rutes necessiten la mateixa estructura.
En determinats casos pot resultar convenient realitzar un transport directe des de l’origen fins a la destinació.
En d’altres, la mercaderia pot passar per centres logístics o hubs des dels quals es consolida, classifica o redistribueix.
L’elecció depèn de factors com:
- volum;
- freqüència;
- nombre de destinacions;
- urgència;
- cost;
- estructura de distribució.
Una operació amb una única destinació i prou volum pot justificar una solució directa.
En canvi, quan hi ha diferents destinacions o volums menors, treballar mitjançant xarxes de distribució pot resultar més eficient.
Grupatge, càrrega completa i necessitats de cada enviament
El volum de mercaderia influeix directament en la modalitat de transport.
Quan una empresa disposa de prou càrrega per utilitzar la major part o la totalitat d’un vehicle, pot recórrer a solucions de càrrega completa.
Quan el volum és menor, el grupatge permet compartir capacitat amb altres mercaderies.
Cap modalitat és millor en termes absoluts.
L’elecció s’ha de fer segons el tipus d’expedició, el cost, la urgència i la flexibilitat requerida.
Per això, un operador logístic hauria de ser capaç de recomanar la solució adequada en cada escenari en lloc d’aplicar el mateix model a tots els enviaments.
Quan interessa combinar transport, emmagatzematge i distribució?
La integració de serveis cobra especial sentit quan una empresa necessita coordinar diverses fases consecutives.
Per exemple, una mercaderia pot arribar des d’un altre país, emmagatzemar-se temporalment i distribuir-se posteriorment en diferents quantitats a diversos destins.
Si cada fase depèn d’un proveïdor diferent, augmenta el nombre d’interlocutors i punts de coordinació.
Això no significa que centralitzar tots els serveis sigui sempre l’opció correcta.
L’avantatge apareix quan la integració redueix complexitat i facilita el control de l’operació.
Avantatges de centralitzar l’operativa logística
Treballar amb un únic operador per a diverses fases pot aportar beneficis com:
- reducció d’interlocutors;
- millor coordinació;
- més visibilitat;
- continuïtat entre transport i emmagatzematge;
- simplificació administrativa;
- més capacitat per reorganitzar una operació.
També pot facilitar la detecció d’ineficiències.
Quan el transport i el magatzem es gestionen de manera completament aïllada, pot resultar més difícil identificar l’impacte que una decisió té sobre la resta de la cadena.
Quan l’emmagatzematge aporta valor a una ruta internacional
L’emmagatzematge aporta valor quan permet desacoblar l’arribada de mercaderies de la seva distribució posterior.
Pot resultar útil quan:
- es reben grans volums que després es distribueixen gradualment;
- hi ha necessitat de mantenir estoc a prop del mercat de destinació;
- hi ha diferents destinataris;
- la demanda presenta variacions;
- cal preparar comandes abans de la distribució.
En aquests escenaris, el magatzem no s’ha de veure simplement com un espai físic.
Forma part del disseny de la cadena logística.
3PL i 4PL: quin tipus d’operador logístic necessita cada empresa
Les sigles 3PL i 4PL apareixen sovint quan es parla d’externalització logística.
La diferència principal rau en el nivell de responsabilitat que assumeix el proveïdor.
No totes les empreses necessiten el mateix grau d’externalització.
Què és un operador 3PL
Un proveïdor 3PL o Third Party Logistics executa diferents activitats logístiques per a una empresa.
Pot encarregar-se, per exemple, de transport, emmagatzematge, preparació de comandes o distribució.
L’empresa contractant manté el control general de la seva cadena de subministrament, però externalitza determinades operacions a un especialista.
Aquest model és habitual quan es busca accedir a infraestructura, xarxa de transport o coneixement operatiu sense haver de desenvolupar tots aquests recursos internament.
Què és un operador 4PL
Un model 4PL implica un nivell d’integració superior.
El proveïdor pot assumir funcions de coordinació global sobre diferents recursos, operacions i proveïdors de la cadena logística.
El seu paper està més orientat a gestionar i optimitzar el conjunt que a executar únicament una activitat determinada.
Per això, el 4PL sol tenir sentit en cadenes de subministrament de més complexitat.
Com decidir entre tots dos models
La decisió depèn principalment del grau de control i externalització que necessita l’empresa.
Una companyia que busca externalitzar transport i emmagatzematge pot trobar suficient un model 3PL.
Una altra que necessiti coordinar múltiples proveïdors, mercats i processos pot requerir una solució de gestió més àmplia.
Abans de decidir, convé analitzar:
- complexitat de la cadena;
- nombre de proveïdors;
- mercats implicats;
- volum d’operacions;
- recursos interns;
- necessitat d’integració tecnològica.
L’elecció hauria de respondre a una necessitat operativa real i no únicament a una etiqueta comercial.
Errors habituals en contractar un operador logístic internacional
La selecció d’un proveïdor logístic pot condicionar directament el funcionament de la cadena de subministrament.
Evitar alguns errors freqüents ajuda a reduir riscos.
Triar únicament pel preu
Comparar tarifes és necessari.
Convertir-les en l’únic criteri no ho és.
Una proposta més econòmica pot deixar de ser competitiva si genera retards, poca visibilitat, incidències o costos addicionals.
Per això, convé comparar el cost juntament amb l’abast real del servei.
No comprovar cobertura i capacitat operativa
Que un operador anunciï serveis internacionals no significa necessàriament que totes les rutes tinguin la mateixa freqüència o capacitat.
És recomanable analitzar les necessitats concretes de l’empresa i comprovar-les abans de contractar.
Les preguntes s’haurien de centrar en rutes reals, no en capacitats genèriques.
Ignorar la traçabilitat i la gestió d’incidències
La majoria de comparacions es realitzen pensant en operacions normals.
Tanmateix, la qualitat del servei es torna especialment important quan apareix una excepció.
Per això, convé conèixer des del principi com es realitza el seguiment i com es gestiona un problema.
Un procediment clar aporta més valor que una promesa genèrica de bon servei.
Checklist per triar un operador logístic internacional
Abans de seleccionar proveïdor, una empresa pot utilitzar aquesta llista com a punt de partida:
- Cobreix regularment els països i rutes que necessita l’empresa?
- Disposa de solucions de transport adequades al tipus de mercaderia?
- Pot treballar amb transport terrestre, marítim o aeri quan sigui necessari?
- Ofereix alternatives de grupatge i càrrega completa?
- Pot integrar transport amb emmagatzematge i distribució?
- Com realitza el seguiment dels enviaments?
- Com comunica les incidències?
- Hi ha un interlocutor clar per a l’operació?
- Pot adaptar-se a variacions de volum?
- Quina documentació necessita per iniciar el servei?
- Pot coordinar processos duaners quan la ruta ho requereix?
- Quins temps de trànsit ofereix?
- Quina freqüència hi ha a les rutes principals?
- Com es calculen els costos?
- Quins serveis estan inclosos i quins generen costos addicionals?
- La solució proposada s’adapta realment al model de negoci?
Com més concretes siguin les respostes, més fàcil serà fer una comparació útil.
Una proposta logística hauria d’explicar com s’executarà l’operació, no limitar-se a presentar una tarifa.
Conclusió: triar un operador capaç d’acompanyar tota la ruta logística
Triar un operador logístic internacional per a rutes europees implica analitzar molt més que el cost de moure una mercaderia entre dos països.
La cobertura, la freqüència de les rutes, el tipus de transport, la traçabilitat, l’emmagatzematge, la distribució i la capacitat per respondre davant d’incidències formen part d’una mateixa decisió.
El punt de partida hauria de ser sempre la necessitat real de l’empresa.
Una organització que només realitza expedicions puntuals necessitarà un nivell de servei diferent del d’una companyia que gestiona fluxos recurrents entre diferents mercats europeus.
Per això, la millor elecció serà aquella que permeti equilibrar cost, fiabilitat, flexibilitat i capacitat operativa.
Quan transport, emmagatzematge i distribució necessiten funcionar com un únic procés, comptar amb un operador capaç de coordinar-los pot simplificar la cadena de subministrament i millorar la visibilitat sobre cada fase.
La decisió final no s’hauria de centrar únicament en qui pot transportar la mercaderia.
S’hauria de centrar en qui pot gestionar correctament l’operació logística que hi ha darrere d’aquest transport.
Preguntes freqüents sobre operadors logístics internacionals
Què fa exactament un operador logístic internacional?
Un operador logístic internacional coordina diferents activitats necessàries per moure i gestionar mercaderies entre països. Depenent del servei contractat, pot intervenir en transport, emmagatzematge, distribució, control d’estoc, documentació, traçabilitat i coordinació duanera.
Quina diferència hi ha entre un operador logístic i un transitari?
Un transitari està especialment orientat a organitzar el transport internacional de mercaderies i coordinar els diferents agents que hi intervenen. Un operador logístic pot assumir un àmbit més ampli i integrar també emmagatzematge, gestió d’inventari, preparació de comandes i distribució. A la pràctica, determinades empreses poden oferir capacitats de tots dos àmbits.
Quins serveis necessita una empresa que opera a Europa?
Depèn del seu model de negoci. Les necessitats poden incloure transport terrestre internacional, grupatge, càrrega completa, emmagatzematge, distribució, seguiment d’expedicions i, quan correspongui, coordinació d’operacions relacionades amb importació i exportació.
Quins avantatges té treballar amb un únic operador?
Quan hi ha una integració real entre serveis, treballar amb un únic operador pot reduir interlocutors, millorar la coordinació entre fases i facilitar el seguiment de l’operació. Tanmateix, centralitzar serveis només aporta valor quan el proveïdor disposa de la capacitat necessària per gestionar-los correctament.
Com saber si un operador logístic és adequat per a una ruta europea?
Convé comprovar si treballa regularment en l’origen i la destinació necessaris, quina freqüència ofereix, quins temps de trànsit gestiona, com realitza el seguiment, quina capacitat té per respondre a incidències i si es pot adaptar al tipus i volum de mercaderia de l’empresa.
Quina diferència hi ha entre un operador 3PL i un 4PL?
Un operador 3PL executa serveis logístics com transport, emmagatzematge o distribució. Un 4PL assumeix un paper més ampli de coordinació i gestió de la cadena logística, i pot supervisar diferents proveïdors i processos.
És millor triar l’operador logístic més barat?
No necessàriament. El preu s’ha de comparar juntament amb la cobertura, els temps de trànsit, la fiabilitat, la traçabilitat, la capacitat operativa i la gestió d’incidències. Una tarifa inferior pot generar un cost global superior si el servei no respon a les necessitats de la cadena de subministrament.
